Ханская дочь. Любовь в неволе - Страница 125

125

— Кто этот человек? — спросила Сирин у стоявшего рядом Кирилина.

— Это гетман Украины и, как видишь, наш новый союзник. — Голос Кирилина звучал надменно, но было ясно, что капитан пребывает не в лучшем настроении.

Не успела она вымолвить хоть слово, как Карл XII повернулся, представляя войску своего нового гостя:

— Солдаты, приветствуйте нашего друга! Это Иван Мазепа, сейчас гетман, а вскорости — герцог Украины.

Загремело ликующее «арарр» — клич, которым шведы приветствовали друзей. Сирин сделала то же самое, словно и в самом деле была рада, а сама размышляла, что же означал мрачный взгляд Кирилина. Восточная Украина принадлежала Российской империи, однако Мазепа стремился свергнуть господство царя. С этого дня для него не было пути назад: если он не добьется своей цели, царский гнев сметет его. До сих пор гетман числился в Санкт-Петербурге вернейшим подданным и союзником Петра Алексеевича, и его измена могла настолько сильно ударить по царю, что могущество того пошатнулось бы. Эту измену, подумала Сирин, царь не оставит безнаказанной, даже если потерпит поражение.

Карл представил нового союзника своим генералам. Реншильд, Левенгаупт и Пипер были удивлены, но несказанно рады такой нежданной помощи. Шведское войско, завоевав Украину с помощью казаков, найдет провизию и военные запасы во владениях Мазепы.

Последующие дни показали, что появление Мазепы действительно увеличило боеспособность шведов. Его отряд в две тысячи казаков был ничтожно мал на фоне общей численности армии, но само их появление устраняло пораженческие настроения, царившие в армии Карла XII. Солдаты воодушевленно двигались маршем на юг, и песни, умолкшие в последние недели, вновь зазвучали. Теперь они могли смеяться над русскими разведчиками, которые день и ночь крутились вокруг, ведь с казаками Мазепы король получил подвижный отряд, который мог держать царскую конницу на приличном расстоянии.

Хотя украинские казаки действовали быстро, небольшие отряды русских разведчиков вновь и вновь отваживались приблизиться к войску почти на расстояние ружейного выстрела. Однажды под вечер один такой отряд вновь появился рядом с армейским обозом и сопровождал его на таком расстоянии, которое позволяло быстро уйти от преследования. Из обоза вражеские всадники выглядели не больше кошки, но при виде их сердце Сирин забилось быстрее: по масти лошадей и посадке всадников, а скорее интуитивно, она поняла, что это был Сергей и его степные конники.

С какой охотой она выехала бы им навстречу, чтобы вновь присоединиться к своим, но пули шведов выбьют ее из седла прежде, чем она преодолеет половину пути. Ей не оставалось ничего, кроме как просить Аллаха защитить ее друзей и умолять Божию Матерь Казанскую, которой всегда молился Сергей, не забывать его. Мулла в племени не разрешал молиться чужим истуканам, но Сергей был христианином, и просьбы к его святым могли иметь больший вес, чем молитва ее Богу.

Шишкин, который ехал поблизости, скривил лицо при виде всадников:

— Какое бесстыдство так донимать нас! Для чего тогда казаки Мазепы присоединились к нам? Им давно пора отогнать эту свору!

Король Карл, судя по всему, придерживался того же мнения и кивком предложил гетману вывести всадников для сражения. Казаки ускакали, но прежде чем они смогли настигнуть вражеский отряд, тот растворился в лесу. Погода сделала преследование невозможным: низко нависшее небо разверзлось и повалил густой снег.

Карл рассмеялся, когда на его непокрытую голову стали падать хлопья снега, и поднял руку, чтобы привлечь внимание солдат:

— Когда мы разбили русских под Нарвой, погода была еще хуже, и мы шли три дня подряд, не съев ни куска хлеба. Мы разобьем их и на этот раз, я клянусь вам!

— Само собой, Ваше величество, мы зададим русским жару! — крикнул задиристый гренадер и свирепо потряс мушкетом.

— Вот это правильно! — Карл снисходительно кивнул гренадеру и вновь поскакал в голову основной колонны, перед которой в полумиле двигался авангард Рооса. Шведы, привыкшие к суровому климату, радовались снегу, некоторые, словно мальчишки, выбегали на обочину, чтобы поиграть в снежки, и подставляли открытую грудь белым хлопьям. Дочь сибирских степей, Сирин чувствовала наступление долгой суровой зимы с ледяными ветрами, которые убьют любую не готовую к холодам жизнь.

15

Внезапно повернув на юг, шведы сбили своего противника с толку, и русские потеряли их след. Спустя несколько тревожных дней отряду Тарлова удалось обнаружить вражеский обоз, и капитан получил новое задание: выяснить причину неожиданного маневра Карла XII.

Они шли на расстоянии меньше версты от шведов в полной готовности скрыться в подлеске, если враг предпримет попытку атаковать их. В подзорную трубу Сергей наблюдал за марширующими колоннами, которые бодро шли вперед, словно цель их лежала всего в нескольких днях пути.

Число шведов, несмотря на потери главной армии при Головчине и в нескольких мелких столкновениях, было устрашающе велико. Хотя части Левенгаупта были разбиты, уцелевшие пополнили ряды войска. Солдаты провели в походе больше восьми лет, но, казалось, ничуть не устали от бесконечных сражений, хотя кое-кто из ветеранов участвовал еще в войне против Дании и в битве при Нарве.

— Устрашающая картина, не находишь, Сергей Васильевич? — Степан Раскин, недавно присоединившийся к отряду Сергея с пикетом драгун, не скрывал страха перед превосходящим врагом, которого, казалось, ничто не остановит.

125